(서울=연합인포맥스) 지난달 미국 국채금리 급등으로 글로벌 금융시장이 한차례 홍역을 치른 가운데 최근 일본 재무상이 미 국채를 두고 미묘한 발언으로 이목을 끌고 있다.

가토 가쓰노부 일본 재무상은 지난 2일 TV도쿄 프로그램에서 '일본이 보유한 미 온라인카지노 유니벳를 안이하게 팔지 않겠다는 메시지를 (미국에) 전달할 가능성이 있느냐'는 질문에 대해 협상카드가 될 수 있다는 인식을 내비쳤다.

가토 재무상은 해당 질문에 "미국을 지원하기 위해 미 온라인카지노 유니벳를 보유하고 있는 것이 아니다"며 "유사시 환시 개입을 위한 유동성을 고려해 운용하고 있다"고 했다.

그러면서도 "이와 같은 생각을 바탕으로 하면서 협상의 카드가 될 수 있는 것은 모두 테이블 위에 올려놓고 논의하는 것은 당연하다. (협상) 카드로서는 있다고 생각한다"고 말했다. 카드를 쓸지 말지는 또 다른 문제라고 말했지만, 일본 매체는 해당 발언을 주목하며 일제히 보도했다.

일부 전문가들은 가토 재무상이 TV도쿄의 질문에 원론적인 대답을 한 것에 불과하다고 해석했지만, 다른 일부는 발언의 의도를 두고 촉각을 곤두세우는 모습이다.

그도 그럴 것이 가토 재무상의 발언은 지난달 초 중의원 재무금융위원회 때 한 발언과 미묘한 차이가 있기 때문이다.

당시 가토 재무상은 미국 관세 정책에 대응하기 위한 재원 마련을 위해 미 채권을 매각하는 것이 어떻겠느냐는 질문에 대해 "외환보유액을 무너뜨려 엔화로 바꾸는 것은 엔화 매수·외화 매도 개입과 실질적으로 다르지 않아 신중히 생각해야 한다"고 말했다. 미국 관세 정책과 결부해 미 온라인카지노 유니벳를 매도하는 것은 조심해야 한다는 입장을 내비친 것이다.

미국 재무부에 따르면 2월 기준으로 일본은 약 1조1천259억달러(약 1천556조원)의 미 온라인카지노 유니벳를 보유하고 있다. 7천843억달러(1천84조원)를 가진 중국을 큰 차이로 따돌리는 세계 1위의 미 온라인카지노 유니벳 보유국이다.

이시바 시게루 총리도 비슷한 입장을 취했다. 지난달 14일 중위원 예산위원회에서 야당 측은 미 온라인카지노 유니벳 매각 카드를 손안에 쥐고 있어야 한다고 주장했지만, 이시바 총리는 시장의 억측을 초래할 수 있다며 환율과 미 온라인카지노 유니벳에 대한 언급을 삼갔다.

그런데 가토 재무상은 이번 TV도쿄 프로그램에서는 '카드'라는 말을 했다. 무역 협상에서 미 온라인카지노 유니벳를 활용할 가능성을 일축했던 것과 달라진 셈이다.

닛세이기초연구소의 우에노 쓰요시 이코노미스트는 "미국이 관세를 부과한다면 (일본이 미 온라인카지노 유니벳를) 매각할 것이라고 받아들여져 미국 정부를 과도하게 자극할 가능성이 있다"며 "상당히 위험한 발언"이라고 우려했다.

이를 의식한 듯 가토 재무상은 "미 온라인카지노 유니벳 매각을 미일 (관세) 협상의 수단으로 생각하지 않는다"며 서둘러 발언을 수정했다. 하지만 미 온라인카지노 유니벳를 '카드'로 언급한 파장은 계속 남을 것으로 보인다.

일본은 자국의 주요 산업인 자동차 부문이 트럼프 관세로 큰 타격을 받을 위기에 놓이자 이를 철폐하기 위해 사활을 걸고 있다. 협상 결과에 이시바 총리의 정치생명이 걸려있다는 얘기도 나온다.

하지만 지금까지의 협상 과정은 순탄치 않다. 일본 현지 매체에 따르면 미국 측은 지난 1일 열린 미일 2차 장관급 관세 협상에서 자동차 관세가 협의 대상에 포함되지 않는다고 주장했다. 일본은 이에 강하게 반발하며 자동차는 물론 철강·알루미늄 관세 대상에서 자국을 제외해 달라고 거듭 요구했다. 이 같은 시기에 '미 온라인카지노 유니벳 카드'가 언급된 것은 단지 오해일까. 보유 온라인카지노 유니벳를 팔진 않더라도 매수 속도를 조정하는 등 방법이 영 없는 것은 아닐 테니 말이다.

일본 각료가 자국의 미 국채 보유에 관해 발언하는 것은 이번이 처음은 아니다. 1997년 하시모토 류타로 당시 총리는 뉴욕 강연에서 미 국채 보유가 일본의 국익에 맞느냐는 질문에 대해 "사실 우리는 몇 차례 (미국)재무부 증권을 대거 팔아야겠다는 유혹을 느낀 적이 있다"고 고백했다.

하시모토 전 총리는 미 무역대표부(USTR)와 자동차 협상을 하고 있을 때라고 설명했지만, 시장은 '하시모토 총리가 미 온라인카지노 유니벳 매각을 시사했다'고 받아들여 미 온라인카지노 유니벳 가격과 주가가 급락했다. 당시 일본 재무상과 재무관 등이 미 온라인카지노 유니벳 매각을 생각하고 있지 않다고 해명해, 급히 불을 끈 바 있다.

미국의 계산과 달리 중국과 유럽이라는 빅 카운터파트가 관세 협상에 조속히 나서지 않자 초조해진 트럼프가 상대적으로 만만한 국가에 눈을 돌리지 않겠냐는 우려가 피어오르고 있다.

대만이 미국과의 관세 협상에서 자국 통화 절상을 요구받을 것이라는 추측에 대만달러는 5일까지 2거래일간 무려 10% 가까이 급등하기도 했다. 협상 카드로 무엇을 쓸 수 있을지 아시아 각국의 고민이 깊어지고 있다.

미 온라인카지노 유니벳라는 무기도 없고 정치 혼란은 갈수록 길어지는 한국은 잠재적인 미국의 압력에 대응할 '카드'를 가지고 있을까. 불안한 마음뿐이다. (국제경제부장)

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