(서울=연합인포맥스) 온다예 황남경 기자 = 국민의힘 대선 경선에서 탈락의 고배를 마신 홍준표 후보가 29일 정계 은퇴를 선언했다.

홍 후보는 이날 영등포구 여의도 중앙당사에서 2차 경선에서 탈락했다는 결과를 받아들인 뒤 "지난 30년간 여러분의 보살핌으로 참 훌륭하게 그리고 깨끗하게 정치인생을 오늘로서 졸업하게 돼서 정말 고맙다"고 밝혔다.

그는 "이제 시민으로 돌아가겠다. 자연인으로 돌아가서 편하게 살도록 하겠다"며 "이번 대선에서 저의 역할은 여기까지"라고 말했다.

3차 경선에 진출한 김문수, 한동훈 후보는 홍 후보를 향해 감사의 인사를 전했다.

한 후보는 홍 후보를 향해 "개인적으로 대화해본 게 처음이었는데 몇년만 더 먼저 뵀으면 홍준표계가 됐을 것"이라며 "젊은 저보다 패기와 기백있고 존경한다는 말씀드린다"고 말했다.

김 후보는 "15대 때부터 저와 함께 해왔는데 이번에 같이 못하게 된 데 대해 매우 안타깝다"며 "홍 후보께서 이루고자 하는 여러가지 꿈, 이 나라 위해서 바치고자 했던 헌신적 열정을 잘 모시고 제 남은 여정을 다하겠다"고 말했다.

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