(서울=연합인포맥스) ○…LG에너지솔루션은 최근 '악몽 같은' 일주일을 보냈다.

현대차[005380]그룹과 합작 건설 중인 미국 조지아주 배터리공장에서 일하던 자사 및 협력사 근로자 300명 이상이 당국의 갑작스러운 불법체류자 단속에 걸려 구금됐었기 때문이다.

LG에너지솔루션 소속이 47명, 설비 협력사 직원은 250여명으로 후자가 훨씬 많았다. 이들 중 대부분은 한국인이었다.

단속 주체가 미 당국인 데다 근로자들이 물리적으로 분리된 탓에 정확한 현지 상황 파악이 어려웠다. 추후 어떤 과정이 남아있는지, 이른 시일 내 구금이 해제되긴 할지 여부도 불투명했다.

LG에너지솔루션[373220]은 일단 공사를 전면 중단하고 현지 구금된 인력을 한국에 데려오기로 결정했다. 근로자들의 안전을 확보하는 게 최우선이라는 판단에서다. 신속한 문제 해결을 위해 김동명 대표이사와 김기수 최고 인사책임자가 서둘러 현장으로 날아갔다.

한국 정부와 주미 한국대사관 등의 적극적인 지원까지 더해져 구금됐던 근로자들은 무사히 한국에 돌아왔다. 한국인 316명에 중국인 10명, 일본인 3명, 인도네시아인 1명까지 총 330명이다.

이들은 양국 협상 끝에 '자진 출국' 형태로 미국을 떠나 추후 재입국 시 불이익을 받지 않는다.

LG에너지솔루션은 구금자들의 석방 및 출국이 결정된 이후 적극적인 지원을 준비하기 시작했다.

이 과정에서 빠짐없이 지킨 원칙이 하나 있다. 바로 자사 임직원과 협력사 직원을 차별 없이 '동등하게' 대우하는 것이다.

협력사 직원들 역시 LG에너지솔루션 공장 건설을 위해 현지에 파견을 갔다 고초를 겪은 만큼 차별하지 않으려는 의도로 풀이됐다.

이러한 원칙은 한국으로 돌아오는 비행기 안에서 적용됐다.

LG에너지솔루션은 탑승자의 건강 상태에 따라 일등석과 비즈니스석을 배정했다. 구금 중 건강이 악화했거나 의료적 처지 및 관찰이 필요한 인원 등이 좀 더 편안하게 비행할 수 있도록 배려했다.

일부 일등석을 '집중 치료적'으로 마련해 의료진 판단하에 배석 여부도 결정했다.

귀국 후 지원에도 차별이 없었다.

희망자 전원에게 개별적으로 차량을 제공(운전온라인카지노 경찰 벳엔드 포함)해 자택으로 이동할 수 있도록 했고, 회사 담당자 1인을 배정해 실시하는 '맞춤형 케어' 역시 자사 임직원뿐 아니라 설비 협력사 직원(희망자)도 대상으로 삼았다.

해외 국적 보유자에겐 한국 내 숙소와 자국 복귀 항공권까지 전부 책임졌다.

약 한 달간 지급한 유급휴가도 마찬가지다. 설비 협력사 직원도 LG에너지솔루션 임직원과 동일하게 귀국 직후부터 추석 연휴까지 약 한 달 동안 유급휴가를 보낼 수 있도록 했다.

김동명 사장은 협력업체 근로자의 휴가에 대해 "그건 마련돼 있다"며 사실상 협력사들과 사전 협의가 완료됐음을 시사했다.

건강검진과 심리 상담 프로그램도 똑같이 지원한다. LG에너지솔루션은 권역별로 1~2개 의료검진 기관을 확보해뒀고, 추가 정밀검진 필요시 검사료를 지원할 예정이다.

이들과 전세기를 타고 함께 돌아온 김 사장은 "귀국하신 분들이 안정적인 복귀를 할 수 있도록 끝까지 지원을 아끼지 않을 것"이라고 약속했다.

미국 현지에서 발생한 구금 사태는 컨트롤 자체가 불가능했지만, 귀국 후 지원은 LG에너지솔루션의 의지에 달린 만큼 할 수 있는 최선을 다하려는 의도로 해석됐다.

LG에너지솔루션의 책임 있는 태도를 보며 국회 문턱을 넘고도 여전히 논란이 되는 '노란봉투법(개정 노동조합 및 노동관계조정법)'이 떠올랐다.

사용자의 범위를 확대해 협력사 노동자에 대한 원청의 책임을 강화하는 이 법을 두고 경영계에서는 기업 운영의 부담이 커진다며 반발하고 있다. 충분히 그럴 듯한 우려다.

다만 법이 본격적으로 시행되기 전 덜컥 겁부터 먹기보단 협력사와 상생할 수 있는 방안을 좀 더 적극적으로 고민해보면 어떨까. 협력사는 글자 그대로 원청의 사업을 위해 힘을 보태주는 '협력'사지 않은가. (산업부 유수진 기자)

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